Pour que tourne le moulin...

En mars 2012, la commune et la communauté de communes de l’île d’Oléron ont acheté, pour la somme de 550 000 €, le moulin, situé au lieu-dit la Fontaine ainsi que les bâtiments attenants. Il s’agit là d’un des derniers moulins de l’île encore en bon état avec son mécanisme d’origine (JdP n° 110 et 112). 

La mise en vente de cet édifice par les propriétaires a poussé les élus communaux puis de la communauté de communes à se pencher sur ce patrimoine certes un peu particulier. Rapidement, il a été décidé de faire de cet endroit une vitrine des produits locaux mais aussi une étape touristique avant de se diriger vers l’incontournable phare de Chassiron situé à quelques encablures des pales de ce moulin dont la date de création pose question. En septembre, lors des journées du patrimoine, le moulin était pour la première fois ouvert au public, l’occasion de découvrir l’imposante charpente et le mécanisme d’époque relativement bien conservé. Pas au point tout de même de permettre de produire de la farine. Or c’est justement là l’objectif des élus. «Dans un premier temps, explique Jean-Jacques Naud, le maire, nous voulons remplacer le mécanisme pour que le moulin puisse produire de la farine, notre objectif est bel et bien de le faire vivre. Nous cherchons donc également un meunier capable d’officier ici. L’idéal serait également de se servir du blé produit sur Oléron.» Les bâtiments situés au pied du moulin seront donc transformés en lieu de vente. «Cet espace, commente Patrick Moquay, président de la communauté de communes, sera un espace de vente pour la farine mais également pour les différents produits locaux. Nous y trouverons également un espace muséographique dédié aux moulins et à leur histoire. De plus, un endroit pour se restaurer sera implanté pour permettre là encore la mise en valeur des produits du terroir.» Une étude de programmation a été lancée pour coucher toutes ces idées sur le papier. Dans l’idéal, les élus espèrent que les travaux de restauration du moulin et la réhabilitation des bâtiments attenants pourront commencer fin 2014 pour une ouverture au public à la mi-2016.

Plus de 900 000 € de travaux ...

Si la commune a participé à hauteur de 50% à l’achat du moulin et de ses bâtiments, la restauration du fût, du mécanisme et d’une partie de la charpente du moulin, ainsi que la réhabilitation des bâtiments seront à la charge de la communauté de communes. Pour les travaux sur le moulin, l’estimation est de 350 000 €. La restauration de la maison du meunier et la création de l’accueil boutique, des espaces muséographique et dégustation et de la salle pédagogique sont estimées à plus de 350 000 €. A ces sommes, il conviendra d’ajouter les frais d’études et d’honoraires qui, au final, pourraient faire grimper la facture au-delà des 900 000 €. Le fonctionnement, à la charge de la CdC, ne devrait pas générer de charge supplémentaire. Le moulin sera, en effet, géré par un meunier-agriculteur qui produira la farine et la vendra. L’espace restauration sera également géré par un particulier. La CdC gérera, quant à elle, les autres espaces. 

… et une inscription à l’inventaire des monuments historiques

Parallèlement au lancement d’une étude de programmation, la communauté de communes a sollicité l’inscription du moulin à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. Le dossier oléronais a été pré-sélectionné et doit passer en commission au printemps prochain. Cette inscription permettrait alors aux élus de solliciter et d’obtenir des aides financières de la part de la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC), de la Région et du Département. Pour financer le reste du programme d’investissement, la communauté de communes, et c’est une nouveauté, va également faire appel aux particuliers. D’une part, par le biais d’une souscription publique en partenariat avec la Fondation du patrimoine, et d’autre part, avec des mécènes d’entreprises. L’objectif est de lancer l’appel au mécénat d’ici la fin de l’année et la souscription dans la foulée.